LA GLICAZIONE

La glicazione è un processo chimico che avviene naturalmente nel nostro corpo quando gli zuccheri, come il glucosio, si legano in modo non controllato alle proteine o ai lipidi. Questo processo diventa particolarmente problematico quando i livelli di zucchero nel sangue sono elevati, come accade nel caso di un consumo eccessivo di zuccheri o in presenza di patologie come il diabete.

RISULTATO DELLA GLICAZIONE

Il risultato della glicazione è la formazione di composti chiamati prodotti finali della glicazione avanzata (AGEs), i quali si accumulano nel tempo nei tessuti del corpo. Questo accumulo provoca la rigidità delle proteine e altera la loro funzionalità, causando una vasta gamma di problemi di salute. Gli AGEs sono infatti collegati a malattie come il diabete, le patologie cardiovascolari, l’invecchiamento precoce, l’arteriosclerosi e le condizioni infiammatorie croniche, come l’osteoartrosi.

PROCESSO DI COTTURA DELLO ZUCCHERO

Per comprendere meglio, si può paragonare la glicazione al processo di cottura dello zucchero: quando lo zucchero viene esposto al calore, si trasforma in caramello, diventando appiccicoso e duro. Nel nostro corpo, lo zucchero può avere un effetto simile, legandosi alle proteine in modo permanente e “caramellizzandole”, riducendo la loro funzionalità e compromettendo i tessuti.

Linee guida generali sui macronutrienti

In generale, le raccomandazioni fornite dagli esperti di nutrizione variano, ma esistono alcuni riferimenti comuni per l’apporto equilibrato di macronutrienti:

1. Carboidrati: Dovrebbero rappresentare tra il 45% e il 60% dell’apporto calorico giornaliero totale. I carboidrati forniscono l’energia necessaria per il funzionamento del corpo, in particolare per il cervello e i muscoli durante l’attività fisica. Tuttavia, è importante distinguere tra carboidrati complessi (come cereali integrali, legumi, verdure) e carboidrati semplici (come zuccheri e alimenti raffinati), poiché i primi sono preferibili per una migliore regolazione della glicemia e per una salute metabolica ottimale.
2. Proteine: L’apporto proteico raccomandato è solitamente tra il 10% e il 35% delle calorie giornaliere totali. Le proteine sono fondamentali per la costruzione e il mantenimento della massa muscolare, per il funzionamento del sistema immunitario e per altre funzioni biologiche. Le fonti proteiche includono carne magra, pesce, uova, latticini, legumi, soia e altre fonti vegetali.

Rapporto ottimale tra proteine e carboidrati

Un rapporto più specifico tra proteine e carboidrati può variare in base a diversi contesti e obiettivi:

1. Dieta bilanciata per la maggior parte delle persone: Un rapporto equilibrato per una persona attiva con un obiettivo di mantenimento del peso o salute generale potrebbe essere circa 1:3 (1 grammo di proteine per ogni 3 grammi di carboidrati). Questo rapporto si basa sull’idea che i carboidrati sono la principale fonte di energia, mentre le proteine sono fondamentali per la riparazione e la crescita dei tessuti.
2. Dieta per la perdita di peso: Per coloro che cercano di perdere peso, alcune diete a moderato o basso contenuto di carboidrati consigliano di aumentare leggermente il rapporto tra proteine e carboidrati, magari verso un 1:2 o persino 1:1. L’aumento delle proteine può favorire la sazietà, la termogenesi (cioè l’energia consumata per digerire e metabolizzare gli alimenti) e il mantenimento della massa muscolare durante la perdita di peso.
3. Dieta per l’aumento della massa muscolare: In questo caso, il rapporto proteine-carboidrati potrebbe variare tra 1:2 e 1:4, con un apporto proteico aumentato per favorire la sintesi proteica muscolare e un adeguato apporto di carboidrati per garantire energia per l’allenamento e per recuperare le riserve di glicogeno muscolare.
4. Dieta low-carb o chetogenica: In diete a basso contenuto di carboidrati o chetogeniche, il rapporto proteine-carboidrati cambia drasticamente. In una dieta chetogenica, i carboidrati possono essere ridotti al 5-10% delle calorie giornaliere, mentre le proteine restano in una gamma moderata (circa 20-30% delle calorie), con il resto delle calorie proveniente dai grassi.

Principali patologie associate all’accumulo di prodotti finali della glicazione avanzata (AGEs) nel corpo:

1. Diabete Mellito
   Gli AGEs sono strettamente legati al diabete di tipo 2 e alle sue complicanze. Elevati livelli di zucchero nel sangue favoriscono la formazione di AGEs, che contribuiscono alla resistenza all’insulina e peggiorano il controllo glicemico.
2. Malattie Cardiovascolari
   Gli AGEs danneggiano i vasi sanguigni, promuovendo l’infiammazione e l’aterosclerosi, aumentando il rischio di ipertensione, infarti e ictus.
3. Nefropatia Diabetica
   L’accumulo di AGEs nei reni può compromettere la funzione renale, aggravando le complicanze diabetiche e accelerando l’insufficienza renale.
4. Retinopatia Diabetica
   I danni vascolari causati dagli AGEs colpiscono anche i piccoli vasi sanguigni della retina, aumentando il rischio di retinopatia e perdita della vista nei pazienti diabetici.
5. Osteoartrosi
   Gli AGEs riducono l’elasticità e la resistenza della cartilagine articolare, favorendo lo sviluppo e la progressione dell’osteoartrosi.
6. Malattie Neurodegenerative
   L’accumulo di AGEs nel cervello è stato associato a condizioni come l’Alzheimer e il Parkinson. Gli AGEs promuovono l’infiammazione e lo stress ossidativo, aggravando il danno neuronale.
7. Sindrome Metabolica
   Gli AGEs contribuiscono alla resistenza all’insulina e all’infiammazione cronica, fattori chiave nella sindrome metabolica, che include obesità, ipertensione e dislipidemia.
8. Invecchiamento Cutaneo
   Gli AGEs accelerano l’invecchiamento della pelle, poiché danneggiano il collagene e l’elastina, rendendo la pelle meno elastica e più soggetta a rughe.
9. Cancro
   Gli AGEs possono favorire la crescita tumorale attraverso l’infiammazione cronica, lo stress ossidativo e l’alterazione della matrice extracellulare, creando un ambiente favorevole alla proliferazione delle cellule tumorali.
10. Malattie Polmonari
    L’accumulo di AGEs è stato collegato alla fibrosi polmonare e alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), dove i danni strutturali ai tessuti aggravano la funzionalità respiratoria.
11. Malattie Oculari Non Diabetiche
    Anche in assenza di diabete, l’accumulo di AGEs è stato associato alla cataratta, che si sviluppa con l’invecchiamento e può portare alla perdita della vista.

RIFERIMENTO BIBLIOGRAFICO:

Singh, R., Barden, A., Mori, T., & Beilin, L. (2001).

Advanced glycation end-products: a review. Diabetologia, 44(2), 129-146.

Prodotti finali di glicazione avanzata: una revisione

FONTE: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11270668/
Descrizione: Questo studio fornisce una revisione completa sugli AGEs, spiegando il loro ruolo nella patogenesi di varie malattie croniche, come il diabete, le malattie cardiovascolari, le patologie neurodegenerative e il cancro. Analizza anche come gli AGEs influenzano l’infiammazione e lo stress ossidativo, fattori chiave nello sviluppo di queste condizioni.

COME PREVENIRE LA GLICAZIONE

Adottare alcune strategie può ridurre la formazione di AGEs e i loro effetti dannosi sulla salute:

• Ridurre il consumo di zuccheri: Limitare l’assunzione di zuccheri raffinati e carboidrati semplici è il primo passo per prevenire la glicazione.
• Optare per metodi di cottura più sani: Evitare la cottura ad alte temperature, come la frittura o la grigliatura, che favoriscono la formazione di AGEs negli alimenti. Metodi come la cottura a vapore o la bollitura sono preferibili.
• Aumentare il consumo di antiossidanti: Alimenti ricchi di antiossidanti, come frutta, verdura e cereali integrali, possono aiutare a neutralizzare i radicali liberi generati dagli AGEs e a proteggere i tessuti dal danno ossidativo.
• Mantenere uno stile di vita attivo: L’esercizio fisico regolare contribuisce a migliorare la sensibilità all’insulina e a ridurre i livelli di glicazione nel corpo.

CONCLUSIONI

Il consumo eccessivo di zuccheri è strettamente legato alla formazione degli (prodotti finali della glicazione avanzata) AGEs, che possono contribuire all’invecchiamento precoce e allo sviluppo di gravi patologie croniche. Tuttavia, con una dieta equilibrata e uno stile di vita sano, è possibile limitare i danni della glicazione e migliorare il benessere generale del corpo.